お中元とは？由来やお歳暮との違い、マナーまでご紹介

日本にはお世話になった方に感謝の気持ちを込めて贈る、お中元という風習があります。お歳暮とは、どこが違うのでしょうか？どんなマナーがあるのでしょうか？この記事では、お中元の由来、お歳暮との違い、正しい贈り方など、知っておきたいお中元の基本的な知識とマナーについて解説します。

お中元とは？

お中元とは、お世話になった方への感謝の気持ちと今後の健康を願って贈る夏のご挨拶です。家族や親戚、久しく会っていない友人、職場の上司や先輩、大事な取引先など、仕事やプライベートでお世話になった人にお礼の意味を込めて、心のこもったギフトを贈りましょう。

お中元の意味と歴史的背景

お中元の由来は、中国の旧暦「三元」にあるといわれています。三元とは、上元（1月15日）、中元（7月15日）、下元（10月15日）の3つの元日のことです。中国では道教の教えから、この中元の日に神様にお供え物を贈ると人々は罪が赦されるという言い伝えがありました。
この中元の風習が仏教の「盂蘭盆会（うらぼんえ）」と結びつき日本に伝わります。盂蘭盆会とは、夏にご先祖様の霊を供養する行事のことです。江戸時代になると、商人の間で、お世話になった得意先に贈り物をする風習が生まれます。その風習はやがて庶民の間にも浸透していき、目上の方に感謝の気持ちと健康を祈って贈り物をする、現在のお中元の方になったといわれています。

お中元とお歳暮の違い　

お中元とお歳暮の違いの一番の違いは「贈る時期」です。どちらも地域によって異なりますが、お中元は「7月1日〜15日頃」に、お歳暮は「12月1日〜25日頃」に贈るのが一般的です。
贈る目的にも違いがあります。お中元は、半年間の感謝の気持ちと下半期の健康を祈願して贈るもので、「夏の暑さで体調を崩さないように」という激励の意味もあります。一方、お歳暮は1年間の感謝を伝える贈り物であり、「来年もよろしくお願いします」という願いも込められています。そのため、お歳暮の予算はお中元よりも2〜3割高めが相場になっています。

	お中元	お歳暮
贈る時期	7月1日〜15日頃	12月1日〜25日頃
贈る目的	半年間の感謝の気持ちと下半期の健康を祈願して贈る	1年間の感謝を伝えるために贈る

お中元を贈る時期は？

お中元を贈る時期は地域によって異なります。東日本では、7月上旬〜7月15日。西日本では、7月中旬〜8月1５日とされています。地域によっては、さらに細かく分類されているところもあります。贈る相手の居住地をしっかり確認してから贈りましょう。

地域別の贈答時期

北海道　7月15日〜8月15日

北海道に贈る場合は、他の地域に比べて配送に時間を要します。できるだけ早めに配送手続きをしておきましょう。

関東・東北　7月1日〜7月15日

近年は、首都圏を中心に年々早まる傾向があります。デパートや百貨店でお中元商戦が始まる6月中旬〜下旬頃から贈り始めるという方も増えているようです。

北陸　新潟・石川（金沢地区）7月1日〜7月15日／富山・石川（能登地区）7月15〜8月15日

石川県の贈る時期は地区によって異なります。しっかり相手の居住地を確認しておくようにしましょう。どちらの時期に贈ればいいのか迷った際は、7月15日を目安にすると無難です。

東海・関西・中国・四国　7月15日〜8月15日

北海道と同じく、旧盆までの約1ヶ月間が贈る時期です。

九州　8月1日〜8月15日

全国で最も時期が遅いのが九州です。お盆の時期と重なってしまうので贈り忘れないように注意しましょう。期間も約2週間しかないので要注意です。

沖縄　2026年は8月25日〜27日

沖縄の贈る時期は毎年日にちが変わります。これは、旧暦の7月13日〜15日の3日間に贈るという風習があるからです。2026年は8月25日〜27日です。

もっと詳しく知りたいという方はこちらの記事をご覧ください
https://www.yokumoku.jp/giftpresent/returns-and-gifts/%E3%81%8A%E4%B8%AD%E5%85%83%E3%81%AF%E3%81%84%E3%81%A4%E8%B4%88%E3%82%8B%EF%BC%9F%E8%B4%88%E3%82%8A%E3%81%9D%E3%81%B3%E3%82%8C%E3%81%9F%E5%A0%B4%E5%90%88%E3%81%AF%E3%81%A9%E3%81%86%E3%81%99%E3%82%8B?srsltid=AfmBOoqgWEo1Qai-QqtUQd34y7Xa0owFg4AmBjwkla6zrFiXo1KZUU45

北海道		7月15日〜8月15日
東北		7月1日〜7月15日
関東
北陸	新潟・石川（金沢地区）	7月1日〜7月15日
	富山・石川（能登地区）	7月15〜8月15日
東海		7月15日〜8月15日
関西
中国
四国
九州		8月1日〜8月15日
沖縄		8月25日〜27日

時期を過ぎた場合の対処法

もし何らかの理由でお中元を贈りそびれてしまった場合は、「暑中見舞い」もしくは「残暑見舞い」として贈ることができます。その基準となるのが「立秋」（8月7日頃）です。立秋までに相手に届く場合は、表書きを「暑中見舞い」に。立秋を過ぎてしまう場合は、表書きを「残暑見舞い」として贈りましょう。
立秋は毎年8月7日〜22日頃にあたります。正確な日付は暦によって毎年変わるので、贈りそびれてしまった場合はカレンダーで確認してから贈りましょう。2026年の立秋は「8月7日」です。

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贈る相手別の相場と選び方は？

お中元の予算の相場は、贈る相手によって異なります。また、お中元は、相手の年齢や好み、ライフスタイルに合ったものを選ぶのがポイントです。

もっと詳しく知りたいという方はこちらの記事をご覧ください

https://www.yokumoku.jp/giftpresent/manners/%E7%9F%A5%E3%81%A3%E3%81%A6%E3%81%8A%E3%81%84%E3%81%A6%E3%82%88%E3%81%8B%E3%81%A3%E3%81%9F%EF%BC%81%E3%81%8A%E4%B8%AD%E5%85%83%E3%81%AB%E9%81%BF%E3%81%91%E3%82%8B%E3%81%B9%E3%81%8D%E3%82%82%E3%81%AE?srsltid=AfmBOorz4HgFYzcqyYojEPY3d2pW_b5ygDB9GeeNYto_OxVwlwWtPRTG

家族・親族に贈る場合　

両親や親族に贈る場合は、3,000円〜5,000円が相場です。義実家に贈る場合も、家族と同程度の3,000円〜5,000円を目安にしましょう。両親や義実家の好みを把握している場合は、相手の好みに合ったものを選びます。把握していない場合や迷ってしまった場合は、あらかじめ好みをリサーチしておくと安心です。夫婦2人暮らしなら、少量で質の高いものを。家族が多い場合は、年代を問わずみんなで楽しめるものを選ぶと喜ばれます。
両親や義実家が近所に住んでいる場合は、相手の都合のいい日時に訪問して直接渡しましょう。時間の調整がむずかしい場合は、年末年始の帰省時に渡しても良いでしょう。両親や義実家が遠方に暮らしている場合は、手渡しでも配送でも構いません。配送する場合は、相手が受け取りやすいタイミングを確認して贈りましょう。

上司・職場関係者に贈る場合　

上司など職場の関係者に贈る場合は、5,000円前後が相場です。特にお世話になった方には10,000円程度のものを贈ることもありますが、お歳暮を必ずしも上司に贈らなければいけないという決まりはありません。もし贈る場合は、個別で贈るのか、連名にするのか、先輩や同僚と相談してから贈りましょう。また近年は、働き方の変化やコスト削減、コンプライアンス強化などの観点からお歳暮を廃止する企業が増えています。直接確認するのがむずかしい場合は、あらかじめ担当者に聞くなどして確認しておきましょう。

取引先に贈る場合

取引先に贈る場合は、5,000円〜10,000円が相場です。近年は配送が主流ですが、本来はお世話になっている方を直接訪問して手渡しするのがマナーです。特にビジネスの場合は、相手のスケジュールを確認した後にできるだけ手渡しをおすすめします。贈る品物は、休憩中に職場でシェアできる個包装のものや常温で保存できるもの、日持ちのするものを贈ると良いでしょう。お歳暮は、一度贈りはじめたら毎年贈るのがマナーです。毎年贈る予定のない取引先には、「御礼」として贈りましょう。

お中元で人気の商品は？

お中元には、どんな品物が選ばれているのでしょう。定番なのは、ビール、お菓子、そうめんなどの食品、洗剤、入浴剤、タオルなどの実用的なものです。最近は体験型ギフトやSDGsに配慮した品物も人気です。相手の好みやライフスタイルに合ったものを選びましょう。

定番の商品

お中元の定番は、ビール、スイーツ・お菓子、ハム・お肉などの食品や洗剤、タオル、入浴剤、石鹸などの実用的な品物です。年代に関係なく誰にでも喜んでいただけるものは時代を問わず人気です。また、暑い夏を乗り切っていただきたいという思いから、そうめん、うなぎ、ゼリー、スイカといった涼しさを感じられる品物も多く選ばれています。
その一方で、贈ってはいけない品物もあります。踏みつけるという意味がある、靴やスリッパ。縁を切るという意味がある、ハンカチや包丁。苦（く）や死（し）を連想させる、櫛などがあります。筆記具や時計も、勤勉を推奨する意味のアイテムなので、目上の方に贈るのは失礼にあたります。

お中元を贈る際のマナーとは？

お中元を贈る際には押さえておくべきマナーがいくつかあります。間違った贈り方をしてしまうと、相手を不快な気持ちにさせてしまう可能性もあるので注意が必要です。お中元は現代では配送が主流になっているため、直接顔を合わせずに贈るケースがほとんどです。のしの付け方、表書きの書き方、送り状やお礼状といったマナーのポイントをしっかり把握して贈ることで、今後のより良い関係性につながります。

のし紙の選び方・書き方

お中元には、紅白蝶結びの水引がついたのし紙をつけて贈るのがマナーです。その上部中央に「お中元」もしくは「御中元」と書き、その下に自分の名前をフルネームで書き加えます。目上の方に贈る場合は姓だけでも構いません。夫婦で贈る場合は、右側に夫の名前をフルネームで、その左側に妻の名前のみを書きます。連名（3名まで）で贈る場合は、目上の人が一番右側になるように並べて書きます。4名以上の場合は、代表者の名前のみを書き、左側に小さく「一同」と添えます。他の人の名前は中包みに書きます。
のしの掛け方には2種類あります。品物に直接のし紙をかけて、その上から包装する「内のし」と、品物を包装した上からのし紙を掛ける「外のし」です。配送で贈る場合は、のし紙が破れたり傷ついたりしないように「内のし」に。直接訪問して手渡しする場合は「外のし」にするのがマナーです。

挨拶状・送り状の書き方

お中元を贈る際は、品物だけではなく挨拶状を添えるのがマナーです。挨拶状は、相手への挨拶だけではなく、品物を贈ったことを伝え、受け取りの準備をお願いするために添える手紙のようなものです。最近は日常生活の中で文字を書く機会が減っていますが、お中元の挨拶状はできるだけ手書きをおすすめします。パソコンで作成する場合でも、相手の名前や自分の名前だけでも手書きにすることを心がけましょう。

お中元の挨拶状は、以下のような構成で書くのが一般的です

１頭語　「拝啓」と書くのが基本です。目上の相手には「謹啓」と書きます。

２時候の挨拶　「盛夏」「小暑」「晩夏」など

３日頃お世話になっていることへの感謝とお礼

４お中元を贈る報告

５結びの挨拶　本文の最後に相手の健康を気遣う文言などを入れて結ぶ。

６結語　頭語「拝啓」の場合は「敬具」「敬白」、頭語が「謹啓」の場合は「謹白」「謹言」

以下に、挨拶状の例文をご紹介します。

家族や親戚、友人などの親しい間柄の場合）

拝啓

暑さが厳しい季節ですが、いかがお過ごしでいらっしゃいますか。

○○様をはじめご家族の皆様方におかれましては

ますますご健勝のことと存じます。

本日は日頃の感謝の気持ちを込めて

心ばかりの品を別便にてお送りいたしました

○日頃にはお手元に届くかと存じます

お納めいただけると嬉しいです

まだまだ暑い日が続きますが　くれぐれもお身体にはご自愛くださいませ

敬具

職場の上司や取引先などビジネスの場合）

謹啓　

盛夏の候、貴社におかれましてはますますご清栄のこととお慶び申し上げます。

平素は格別のご高配を賜り、厚く御礼申し上げます。

つきましては、心ばかりの品ではございますが

日頃のお礼までにお中元の品をお贈りいたします

ご笑納いただけますと幸いです。

末筆ではございますが、貴社のますますの健勝とご活躍をお祈り申し上げます。

謹言

お中元をいただいた際のマナーは？

お中元をいただいたら、できるだけ早くお礼の言葉を伝えるのがマナーです。まずは、電話やメールでお礼の言葉を伝えて、到着後3日以内にお礼状を送りましょう。贈り主からすれば「荷物はきちんと届いたのか」「ちゃんと受け取ってくれたのか」がとても気になります。お中元を受け取ったら、真っ先に感謝の気持ちを伝えることが大切です。

お礼状の書き方　

お中元が到着したら、3日以内を目安にお礼状を書きましょう。お中元のお礼状は、感謝の気持ちと伝えるだけではなく、品物が無事に届いたことを知らせる役割があります。

お礼状は、以下のような構成で書きましょう。

１頭語　「拝啓」と書くのが基本です。目上の相手には「謹啓」と書きます。

２時候の挨拶　「盛夏」「小暑」「晩夏」など

３お中元をいただいたお礼の言葉と感想

４相手の健康や繁栄を願う言葉

５結びの挨拶　

６結語　頭語「拝啓」の場合は「敬具」「敬白」、頭語が「謹啓」の場合は「謹白」「謹言」

お中元のお礼は電話やメールで伝えるという方法もあります。電話は相手にすぐにお礼を伝えることができるメリットがあります。電話で伝える場合は、朝や夕方などの忙しい時間は避けて適切な時間に掛けるようにしましょう。相手が不在で留守番電話になった場合でも、後日あらためて電話をして、きちんとお礼を伝えることが大切です。

家族や友人など気楽な関係性の場合は電話やメールでも構いませんが、職場の関係者や取引先などの目上の方にはお礼状を書くことをおすすめします。お中元のお返しは不要とされていますが、お礼状だけは必ず贈りましょう。

お返しと辞退の対応

お中元は日頃の感謝の気持ちを込めて贈るものなので、基本的にはお返しは必要ありません。しかし最近は、贈り合うことで、お互いの関係を深めている方も多いようです。お返しを贈る場合は、受け取った品物と同程度の金額のものを選ぶのが一般的です。受け取った品物より高価なものを贈ると、相手に気をつかわせてしまうので注意しましょう。
しかし、さまざまな事情から、今年限りでお中元を辞退したいと考える時もあると思います。そのような場合、もっとも角が立たない断り方は、お礼状です。今までお中元を贈っていただいたお礼とともに、今後はご遠慮させていただきたい旨を丁寧に伝えましょう。それだけで終わってしまうと、相手との関係を断ち切りたいと思われてしまう可能性があります。最後に、今後もお付き合いを続けていきたいという言葉を付け加えることを忘れないでください。ただし、お中元は贈り始めたら3年間は贈るのがマナーとされています。できるだけ3年は贈るようにしましょう。

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まとめ

お中元は、お盆の時期にお世話になった方に感謝を伝える贈り物です。半年間の感謝の気持ちと下半期の健康祈願の意味を込めて贈るお中元はマナーを正しく守って贈ることが大切です。贈る品物も定番のものだけではなく、時代のニーズに合わせて多様化しています。相手に喜んでもらえる品物を選んで感謝の気持ちを伝えましょう。